El Carnaval de Notting Hill: el más multicolor de Reino Unido

El Carnaval de Notting Hill es una de las fiestas más populares y multiculturales de Londres y de todo el Reino Unido. Se celebra cada año durante el último fin de semana de agosto, coincidiendo con el Bank Holiday, y atrae a más de dos millones de personas. El Carnaval de Notting Hill es una explosión de música, baile, color y diversidad, que refleja la influencia de la comunidad caribeña en la capital británica.

Origen y evolución del Carnaval de Notting Hill

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Los primeros carnavales

El Carnaval de Notting Hill tiene su origen en los años 50, cuando miles de inmigrantes procedentes de las islas del Caribe llegaron a Londres en busca de oportunidades. Muchos de ellos se establecieron en el barrio de Notting Hill, que por entonces era una zona deprimida y conflictiva. Los caribeños trajeron consigo su cultura, su música y su alegría, y organizaron los primeros carnavales para celebrar su identidad y resistir el racismo y la discriminación que sufrían.

El primer carnaval se celebró en 1959, en el interior de un ayuntamiento, y fue organizado por la activista y periodista Claudia Jones, considerada la madre del Carnaval de Notting Hill. En 1964, el músico y activista Rhaune Laslett organizó el primer carnaval al aire libre, con el objetivo de fomentar la convivencia entre las diferentes etnias y culturas que habitaban el barrio. El carnaval se inspiró en el tradicional festival de las cosechas de los indios americanos, y contó con la participación de bandas de steelpan (tambores de acero) y de calipso, géneros musicales originarios de Trinidad y Tobago.

La consolidación y el crecimiento del carnaval

El Carnaval de Notting Hill fue creciendo en popularidad y en tamaño con el paso de los años, incorporando elementos de otros carnavales caribeños, como el de Jamaica o el de Barbados. En 1973, se creó el primer desfile de disfraces, llamado Mas (abreviatura de Masquerade), que se convirtió en el evento más vistoso y espectacular del carnaval. Los participantes se visten con trajes llamativos y coloridos, inspirados en temas variados, como la naturaleza, la historia, la fantasía o la política. El desfile recorre las principales calles de Notting Hill, acompañado de música, baile y carrozas.

Otro elemento clave del Carnaval de Notting Hill son los sound systems, que son equipos de sonido instalados en diferentes puntos del barrio, que emiten música en vivo o grabada, de diversos géneros, como el reggae, el ska, el dub, el dancehall, el hip hop, el funk, el soul, el house o el drum and bass. Los sound systems atraen a miles de personas que bailan al ritmo de la música, creando un ambiente festivo y animado.

Cómo disfrutar del Carnaval de Notting Hill

Cuándo y dónde se celebra

El Carnaval de Notting Hill se celebra durante dos días, el domingo y el lunes, del último fin de semana de agosto. El domingo se conoce como el Día de los Niños, y está dedicado a los más pequeños, que protagonizan su propio desfile de disfraces, con premios para los mejores trajes. El lunes es el Día de los Adultos, y es el día más concurrido y animado, con el gran desfile de disfraces y los sound systems a todo volumen.

El carnaval se desarrolla en el barrio de Notting Hill, en el oeste de Londres, y abarca las zonas de Westbourne Park, Ladbroke Grove, Westbourne Grove y Chepstow Road. Para llegar al carnaval, se puede usar el metro, el autobús o el tren, aunque hay que tener en cuenta que algunas estaciones y líneas pueden estar cerradas o saturadas. Se recomienda planificar el viaje con antelación y consultar las páginas web de Transport for London y del Carnaval de Notting Hill.

Qué hacer y qué ver

El Carnaval de Notting Hill ofrece una gran variedad de actividades y atracciones para todos los gustos y edades. Algunas de las cosas que se pueden hacer y ver son:

  • Disfrutar del desfile de disfraces, que empieza a las 10 de la mañana y termina a las 8:30 de la tarde, tanto el domingo como el lunes. El desfile recorre un circuito de unos 5,5 km, que se puede consultar en el mapa oficial del carnaval. Se aconseja llegar temprano para conseguir un buen sitio y ver el desfile con comodidad.
  • Bailar al ritmo de los sound systems, que son más de 40 y están repartidos por todo el barrio. Cada sound system tiene su propio estilo y su propio público, y funcionan desde las 12 del mediodía hasta las 7 de la tarde. Se puede elegir el que más se adapte a los gustos musicales de cada uno, o ir cambiando de uno a otro para vivir diferentes experiencias.
  • Degustar la gastronomía caribeña, que es una de las delicias del carnaval. Se pueden encontrar puestos de comida y bebida por todo el barrio, que ofrecen platos típicos como el jerk chicken (pollo marinado y asado), el curry goat (cabra al curry), el rice and peas (arroz con frijoles), el roti (pan plano relleno), el plantain (plátano frito) o el coleslaw (ensalada de col). También se pueden probar bebidas refrescantes y exóticas, como el sorrel (infusión de flor de Jamaica), el ginger beer (cerveza de jengibre) o el ponche de ron (ron con frutas y especias).

Conclusión

El Carnaval de Notting Hill es una fiesta única y fascinante, que celebra la diversidad y la alegría de la cultura caribeña en Londres. Es una oportunidad para disfrutar de la música, el baile, el color y la gastronomía de una de las comunidades más vibrantes y creativas de la capital británica. El Carnaval de Notting Hill es una experiencia que hay que vivir al menos una vez en la vida.

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